Αρόδου, Κύθνος: μια ανακουφιστικά απλή ταβέρνα στην άκρη του γιαλού

Ακουμπήστε με απαλά εδώ σε μια γωνιά, κι αφήστε με να ξεκαλοκαιριάσω στον Άγιο Στέφανο της Κύθνου. Επιτέλους μια σύγχρονη ταβέρνα που μιλάει καλοκαιρινά, ελληνικά και τίμια, και κυρίως απλά και ντόμπρα, να καταλαβαινόμαστε. Δεν παριστάνει κάτι που δεν είναι. Ξέρει τι της γίνεται. Το Αρόδου οι ντόπιοι το γνωρίζανε πολύ πριν το ανακαλύψουμε εμείς, αφού στο κοντινό παρελθόν λειτουργούσε ως σουβλατζίδικο, και αργότερα ως ένα απλό ταβερνάκι στην άκρη του γιαλού, από τότε που πήρε να το δουλέψει ο Δημήτρης Σαββόπουλος με την οικογένειά του. Μερικά χρόνια αργότερα, το 2022, ο επιχειρηματίας Άγγελος Δαμουλιάνος (ιδιοκτήτης του online wine shop Botilia.gr) το είδε, το κοίταξε στα μάτια, και το ερωτεύτηκε παράφορα. Ήταν θέμα χρόνου να συνεταιριστεί με τον Δημήτρη και μαζί να το μετατρέψουν στην κούκλα ταβέρνα που είναι σήμερα. Μια νέα εποχή ξεκίνησε για το Αρόδου, που χωρίς να κάνει «φασαρία» και να προκαλεί, έχει δικαίως την πάνω-πάνω θέση στη λίστα των καλοκαιρινών προορισμών μας όταν επισκεπτόμαστε το νησί.

Εδώ στην ανατολική πλευρά της Κύθνου, το σκηνικό που έχουν στήσει είναι όνειρο θερινής νυκτός. Σε μια σκιερή βεράντα κρεμασμένη δυο μέτρα πάνω από τη θάλασσα, γεμάτη χρώματα και αισιοδοξία, με σέρβις σούπερ σβέλτο αλλά και χαλαρό ταυτόχρονα, φιλόξενο και ευχάριστο, το Αρόδου ξέρει και από φαγητό αλλά και από κρασί. Για το δεύτερο άλλωστε έχει τα εχέγγυα του Άγγελου Δαμουλιάνου, ιδιοκτήτη μιας από τις πιο ενημερωμένες ηλεκτρονικές κάβες της Ελλάδας. Ωστόσο, αντίθετα από αυτό που θα περιμέναμε, η λίστα δεν απεραντολογεί, είναι μάλιστα ιδιαιτέρως σφιχτή. Εξάλλου ο στόχος δεν είναι να εξαντλήσει τον παγκόσμιο αμπελώνα και να φλεξάρει τις γνώσεις των connoisseurs ιδιοκτητών, αλλά να υπηρετήσει το ζητούμενο, που δεν είναι άλλο από το να συνοδεύσει όμορφα το φαγητό της ταβέρνας, τίμια και αποτελεσματικά.

Ο κατάλογος με τις πολύ προσεκτικά επιλεγμένες, και ελκυστικά τιμολογημένες ετικέτες περιλαμβάνει μια συλλογή κρασιών από τις Κυκλάδες και, συμπληρωματικά, μια guest list που αλλάζει κάθε μήνα, και περιλαμβάνει μια μικρή γκάμα από ιδιαίτερα διαμαντάκια του διεθνούς αμπελώνα. Εντούτοις, η συνθήκη σε προτρέπει να ξεκινήσεις με… κοκτεϊλάκι. Τέσσερις επιλογές έχει ο κατάλογος όλες κι όλες, αλλά με concept. Κάθε μια αντιστοιχεί στο αγαπημένο ποτό ενός μέλους της ομάδας. Για παράδειγμα, το κοκτέιλ του Μήτσου έχει ρούμι, ανανά, αγγούρι, πεπόνι και λάιμ, ενώ του Νώντα έχει ρακή, ροζ γκρέιπφρουτ, λάιμ και κουφοξυλιά. «Πολλοί πελάτες έρχονται κι αράζουν στα σκαλάκια ή στο βεραντάκι δίπλα στη θάλασσα, ακόμα και μόνο για κοκτέιλ», μου εξηγούν την ίδια στιγμή που έχω αρχίσει να εντοπίζω ότι ακόμα και η μουσική κάνει εδώ τη διαφορά. Παίζει σε χαλαρή ένταση, από φανκ και ρέγγε μέχρι τζαζ, χάουζ, ακόμα και χάλι γκάλι ερμηνευμένο από τη Βουγιουκλάκη – κατά καιρούς κάνουν και πάρτι, που έχουν ιδιαίτερη απήχηση στο νησί.

Το μενού τώρα, κι αυτό μικρό, μια σελίδα όλη κι όλη, σε κάνει να νιώθεις ασφάλεια και φροντίδα, αλλά και σιγουριά πως θα χορτάσεις με αυτά που πρέπει, τα λίγα, τα καλά. Για να πάρετε μια ιδέα, ο κατάλογος έχει φαγάκια όπως μαυρομάτικα με καπνιστό σκουμπρί, βλίτα, ταραμοσαλάτα, καλαμαράκια τηγανητά, σαρδέλες ψητές, γιουβέτσι πεσκανδρίτσας με μελάνι σουπιάς. Εμείς παραγγείλαμε τη μελιτζανοσαλάτα, απαλή, μεταξωτή, ελαφροκαπνισμένη και λιτά καρυκευμένη, ντόπιο τυρί τρίμμα, χταπόδι σχάρας –ελαφρώς βρασμένο προηγουμένως, όπως, δυστυχώς, το ζητάει ο λαός–, και ωραιότατα λιγκουίνι με βόνγκολες. Κατευχαριστηθήκαμε μια τσιπούρα στα κάρβουνα, ψημένη άψογα, με τραγανή πετσούλα και ζουμερά ψαχνά, και συνδυάσαμε το όλον με το αγαπημένο μας κυκλαδίτικο ροζέ από Μαύρο Αηδάνι. Αν θέλετε και γλυκό, ζητήστε πορτοκαλόπιτα, σοκολατόπιτα ή λεμονόγλυκο με μπισκότο, αλλά η αλήθεια είναι ότι το πιο αρμοστό γλυκό μετά το φαγητό, είναι ένα. Επιτέλους μια μπάλα παγωτό βανίλια Μαδαγασκάρης που σερβίρεται σε σκαλιστό ποτηράκι, μαζί με μια γενναία τζούρα ελαιόλαδο, δύο πρέζες καπνιστό αλάτι, και πολλά πολλά καλοκαιρινά φιλάκια. Καλύτερη ώρα εδώ; Μα το ηλιοβασίλεμα φυσικά!